Ich spürte seine knochige Hand durch die Bettdecke an meinem Bein. Hastig zog ich es zurück. Mit den Knien an der Brust saß ich da. Ich war stocksteif. Kalter Schweiß rann meinen ganzen Körper herunter. Dann hatte der Rake mich erreicht ...
„Ihr! Musiker! Seid Ihr Hōichi?“, fragte der Fremde in strengem Ton.
Hōichi erschauderte. Er war nur selten einem Samurai begegnet, doch den fordernden, fast schon befehlenden Tonfall würde er überall wiedererkennen. „Der bin ich. Doch woher kennt Ihr meinen Namen?“, erwiderte Hōichi überrascht. War er in Schwierigkeiten?
„Kennt ihr eigentlich die Geschichte dieses Hauses?“, fragte ich mit möglichst bedrohlicher Stimme.
Ich war mir sicher, dass die beiden sie kannten. Trotzdem schwiegen sie und ließen mich die Legende erzählen ...
„Ja ja, sehr witzig“, erwiderte Jeffrey genervt. „Das Gerücht ist doch scheiße!“
Ich war mir jedoch nicht sicher, ob sie wirklich log. Mary war eine miserable Schauspielerin. Wenn sie uns hereinlegen wollte, hätte sie Angela sprechen lassen. Die stand jedoch nur hinter ihr und starte völlig verstört Blick zu Boden.
„Das ist kein Gerücht!“, schrie Mary. „Irgendwer hat sie zerstückelt. Oh Gott, da war überall Blut!“
Das, was dort aus dem Mais heraus trat, war nicht Mimi. Dafür erkannte ich das Wesen sofort – die dunkelgraue, fast schwarze Haut, die genauso dunkle Kleidung, das alte Aussehen mit den vielen Falten und trotzdem die beträchtliche Körpergröße und der aufrechte Gang, dazu das feurige Leuchten, das ihre klauenartigen Finger umschloss …
Mit seinen Stoßzähnen und seinen scharfen Krallen sah er selbst ziemlich beängstigend aus. Er hatte den Kopf eines Elefanten, eine Löwenmähne und tigerartige Pfoten ...
Als ich mich ihr wieder zuwandte, erschrak ich. Sofort stellten sich mir sämtliche Haare auf. Zwei große, rot leuchtende Augen starrten mich direkt an ...
Schemenhaft erkannte ich Tá:wits Silhouette, wie er sich aus dem Schlafsack pellte und zum Fenster schlich. Ich folgte ihm, sodass wir kurz darauf dicht an dicht am Fenster hockten und durch einen Spalt in der Jalousie spähten.
„Da! Hast du das gesehen?“, zischte Tá:wit mir zu.
Jetzt brach Panik aus. Ich hörte dumpfe Schreie und einige Angestellte, die lautstark versuchten, die Passagiere zu beruhigen. Es klang nach völligem Chaos. Von den Lektionen der Seenotrettungsübung, die wir kurz vor Beginn der Fahrt mitmachen mussten, war nichts mehr zu sehen ...
Verwirrt hob ich den Kopf und sah … die riesigen Füße eines Skeletts! Es waren aber nicht einfach die Skelettfüße eines besonders großen Menschen, es waren die eines Riesen!